「プロの方が使われるものですから、コンシューマー用以上に、その操作性やスピードには気を使いました」と語るのは開発を担当した嶋田智成氏。家紋全集Proには、ひだかがこれまで蓄積してきた1万点以上の家紋が網羅されている。一覧用の小さなが画像データと、拡大用の画像データそれぞれに加え、後述する通常表示／白黒反転表示用のデータも収録しているため、総収録データは4万点以上にもおよぶ。しかも、同じような家紋でも、その微妙な差異まではっきりと分からなくてはならないため、ある程度の画像解像度が必要となる。

一覧性や、探す家紋へのアクセス性を考えると、家紋の画像解像度はできるだけ下げてコンパクトにしたい。しかし、高品位な表示クオリティを保持するためにある一定レベルの解像度を確保しなければならない。そうしたせめぎ合いの中で、嶋田氏の開発チームは何度もテストを繰り返し、ベストなバランスポイントを探し出したそうだ。

「探している家紋にスムーズにアクセスするためには、インターフェースが重要となります。1万点におよぶ家紋は、ひだか様の伝統的で分かりやすい分類に従ってカテゴライズされています。さらに、iPhone/iPod touchアプリケーションは、表示方法などはアップルが定めるレギュレーションに基づいて開発する必要がありますが、もともと洗練され使いやすいものだったため、家紋全集Proも誰が操作しても使いやすいものに仕上がりました」と嶋田氏は語る。こうして、プロの使用に耐えられるだけのスピード、クオリティを備えた家紋全集Proの完成が近づいていった。

家紋全集Proは取材当日、本格稼動前のテストを繰り返している最中だった。「これまで家紋の選定は、紙による見本帳をお持ちして打ち合わせしていましたから、それが、この手のひらに乗る小さなツールに集約されたのは大きな進歩です。しかも、iPhone/iPod touchアプリケーションならではのスムーズでスピーディなインターフェースで、一万点の家紋の中から、探している1点がすぐに見つかります。家紋の一部分を詳しく見たいときは、例の指を広げる操作で画像を拡大できます。私たちの業界では担当者が高齢の方も多く、携帯電話のメール操作もあまり得意の方は多くありません。逆に、iPhone/iPod touchアプリケーションのような直感的な操作の方が馴染みやすく、実際に使用したセールス担当にも好評でしたね」と日高氏は評価している。

ひだかでは、家紋全集ProをインストールしたiPhoneを営業担当に配布し、家紋の選定とその連絡に利用する方針だ。客先で担当者がiPhone上に家紋を呼び出し、確認を行う。携帯電話にはない大画面で、より大きく、はっきりと家紋を確認できる。しかもハイクオリティな表示で、微妙な差異も確認できる。家紋にはそれぞれ識別用のナンバーが振られているため、制作担当スタッフと家紋を受発注やり取りする際も、間違えなく行える。これまでファクスや電話で何度となく行われていたやり取りが、格段にシンプルになる上、発注間違いもゼロになることが期待できる。

さらに表示に関して、通常の白バックに黒の家紋を表示する他に、紋付きの羽織り・着物などのように黒バックに白の家紋を表示する反転表示モードも備えている。「紋幕など濃い背景の場合には、白く反転した家紋をお入れします。これまで紙の台帳には白バックので黒の家紋表示しかなく、反転表示の家紋をお見せした際、違和感を覚えるお客様も多くトラブルやお問い合せの原因となっていました。家紋全集Proでは、黒バックの反転表示でも確認できるようになりますから、これからは、お客様を無用に戸惑わせてしまうこともありません」と、日高氏は家紋全集Proによる業務効率の向上や、顧客サービスの向上に期待を寄せている。

日本古来の家紋と、最新のデバイスであるiPhone、そしてその可能性を広げるアプリケーション。この組み合わせにより、新たなビジネスパワーを得ることとなったひだか。また一方で、家紋全集Proは、iPhone/iPod touchアプリケーションがビジネスフィールドの分野でも大きな可能性を秘めていることの証ともいえる。