すでに全世界で2万5,000本以上がリリースされ（2009年2月現在）、個人ユーザーに対しさまざまなエンタテインメントを提供しているiPhone/iPod touchのアプリケーション。一方で、ビジネスユーザーをターゲットにソリューション・ツールとして活用を目指す動きも始まっている。カイト株式会社と、有限会社ひだかのコラボレーションにより開発された「家紋全集Pro」もそのひとつだ。

家紋全集Proは、日本文化のシンボルともいえる「家紋」が網羅されたアプリケーションだ。iPhone/iPod touchアプリケーションと家紋、そしてビジネスソリューションという、ユニークな取り合わせのアプリケーションがなぜ開発され、どのようなソリューションを展開するのか。このアプリケーションを企画した有限会社ひだかの日高紗久氏と、開発に携わった合資会社ブルーエアーの嶋田智成氏に話を伺った。

ひだかは、東京で長年にわたって冠婚葬祭の用品を提供している会社だ。家紋の入った提灯や幕、看板などを目にしている方も多いことだろう。葬儀の際に、これら用品に祀られる人の家紋をオーダーメイドで入れ、納品するのが主な業務となっている。

これまで四半世紀以上におよぶ事業展開の中で、ひだかが蓄積してきた家紋の種類は1万点以上。さまざまな地方から多くの人々が集まる東京には、さまざまな地方の家紋も集まっている。まさに、ひだかには日本の代表的な家紋が網羅されているといっても過言ではないだろう。

その豊富な種類の他に、ひだかが誇っているのは、そのクオリティだ。「葬祭が執り行われるご家族みなさまに失礼のないように」との思いから、受注時から丹念に客先の要望を聞き、細かな点はひとつひとつ手書きで修正するなどして仕上げ、納品してきた。同じように見える家紋でも、代々受け継がれていく中で微妙に修正や改訂が行われ、例えば同じ鳥をモチーフとした家紋でも、その顔つきが微妙に違う、といったこともしばしばあるそうだ。

また、写真やコピーなどで家紋のサンプルを渡されることも多いが、長い間に渡って書き写されてきたことで、線のシャープさやモチーフの輪郭などが微妙に劣化していたり、細部を省略しているものもあるという。そんな時は、シンボルとしてさらに気品や威厳をかもし出すよう、日高の専門スタッフが手を入れ、納品している。

このように、その豊富さ、クオリティともに日本を代表する家紋が、ひだかに集積されてきたのだ。

「この仕事は、時間との戦いでもあるのです。当社が納める商品はすべてオーダーメイドですが、それらはすべて受注を頂いてから、少なくともその日のうちに指定の葬儀式場に納品しなければなりません。配送に必要な時間を考えると、家紋をお入れする時間はそれほど多くとれるわけではありません。だからといって、クオリティを下げるのはご遺族の方々に対して失礼ですし、当社のポリシーに反します。時間とクオリティ、相反するこの2つを何とか両立さえたいと考えていました。そこでクローズアップされたのが、受注のための時間です。これまではファクスや電話でやり取りしていたため、細かい点のやり取りには何度も確認が必要となるなど、何かと時間がかかっていました。特に家紋は種類が非常に多く、微妙な違いを伝えるには時間がかかり、そのため、製作のための時間を圧迫していました」と、ひだかで各種用品の製作をマネジメントしている日高紗久氏は、これまでの問題点を説明する。

そんな折、日高氏は、各種のiPhone/iPod touchアプリケーションの開発、販売を行っているカイト株式会社の存在を知る。ひだかではこれまで自社で蓄積してきた家紋のデータ化を行ってきたが、その際にMacintoshを利用していた。また、家紋の出力や加工のなどにも、Macintoshによるシステムを活用している。当然、iPhone/iPod touchの存在も知っており、そのメリットは日高氏自身もよく知っていた。こうした環境の中から、「ひだかの家紋ライブラリをiPhone/iPod touchで閲覧する」という「家紋全集Pro」のアイデアが生まれた。