すでに全世界で2万5,000本以上がリリースされ（2009年2月現在）ている、iPhone/iPod touchのアプリケーションに、いままたユニークな1本が加わった。日本古来の伝統的なシンボルである家紋をフューチャーした「Family Crest」がそれだ。アプリケーションの題材に家紋を取り上げた点はもちろん特徴的だが、それだけでない。もともとはプロ用に開発された高機能・高品位なアプリケーションをベースに、一般コンシューマー用として再構築されている点も、あまりほかに例を見ない。この新しくユニークなiPhone/iPod touchのアプリケーションについて、開発を指揮した有限会社ひだかの日高紗久氏に話を伺った。

ひだかは、冠婚葬祭関連のサービスで、東京で四半世紀以上にわたり活動を続けてきた会社だ。提灯や紋幕などの葬祭用品に注文に応じて家紋を入れて納品したり、提灯をはじめとするオリジナルグッズに家紋を入れて販売するなどの事業を展開している。家紋は、長年受け継がれていく間にさまざまなデザインが派生的に生み出され、その数はひだかが把握しているだけでも約1万種類にも及ぶという。柄や図案の細かな部分がわずかに違う、膨大な数の家紋から、顧客が必要とする1点を探し出すのに、これまで多大な労力を必要としていた。

この問題を解決するソリューションとして、ひだかの企画により「家紋全集Pro」が開発された。同社がこれまで蓄積してきた家紋の画像がすべてiPhone/iPod touch上で高解像度に表示、営業スタッフと顧客との間で家紋選定をより正確に、迅速に行うためのビジネスツールとして製作された。実際に、この新しいビジネスツールを活用してみて、その発案者であるひだかの日高紗久氏に新たな思いが生まれたそうだ。

「多種多様で膨大な数の家紋が、思いのままに閲覧できる。ふだんから家紋を見慣れている私たちでも、つい楽しくていろいろな家紋を見入ってしまうんです。これは私たちが業務に使うだけでは、もったいない（笑）と思い始めたのです」と日高氏。Family Crestは、日高氏のこの思いからスタートしたのだ。

「最近は、家紋について、知っている人が少なくなりました。私たちのスタッフでさえも、よく知らない人が増えています。でも、よく見ると植物や動物など自然のものをモチーフに、とても複雑にデザインされていたり、反対にごく単純にシンボライズされていたり、アートとしても見ていて飽きない魅力があります。また、微妙にデザインを変えて派生していき、いろいろに発展してゆく家紋もあります。こうした家紋の幅広さ、奥深さを、もっと多くの人に知ってもらいたいと思いはじめたのです」と、日高氏は毎日の業務で扱ってきた家紋について語る。

そんな日高氏の思いに答えたのが、カイト株式会社だ。同社はひだかとともに家紋全集Proを開発してきたが、それだけでなくこれまでさまざまなiPhone/iPod touchのアプリケーションを開発、日本語版はもちろん、アメリカやフランスなど各国版を開発し、広く販売してきた実績を持つ。

こうして、ひだかとカイトのコラボレーションにより、ビジネスをサポートするプロ用アプリケーションとして家紋全集Proの開発とともに、そのコンシューマー版も新たに開発が始められた。カイトの後藤氏は次のように語っている。「私たちはこれまで、日本人アーティストのイラスト集をiPhone/iPod touchのアプリケーションとして海外向けに販売してきた実績もあります。今回の家紋というモチーフも、日本の文化やアートを海外に向けて発信するという点では同じだと思います」。